Hippodroom

Vervloeiingen van Vuur 

Stel je voor dat je kijkt naar de grootste show op aarde. Je realiseert het misschien niet, maar de Hippodroom, nu een vredig park, was ooit een Romeins chariotracebaan - een stadion van pracht dat 100.000 mensen kon herbergen.    

De Hippodroom bloeit te midden van een patchwork van goed onderhouden gazons en is een van de meest vereerde monumenten van Türkiye. Tijdens de hoogtijdagen van het Oost-Romeinse rijk was deze site een beroemde recreatie- en entertainmentlocatie en huisvestte verschillende evenementen, waaronder festivals, politieke parades, paardenraces en chariotraces.  

Het ceremonieel plein heeft de eeuwen doorstaan en is diep geworteld in de legendarische en langdurige Oost-Romeinse en Ottomaanse geschiedenis. Hier onthult de bronzen serpentinekolom vele mysteries met elke bocht van zijn kronkelige pad. Het middelpunt van de Hippodroom is echter misschien de torenhoge obelisk van Theodosius. Staande op een kunstzinnige gegraveerde voet en versierd met historische inscripties, heeft de Hippodroom met de jaren gracieus ouderdom. In de zuidelijke niches van de Hippodroom staat de oude bakstenen obelisk, waarvan de vergulde façade alleen nog maar een schaduw van wat het ooit was vandaag de dag laat zien. De legendarische Hippodroom, die ook de sierlijke Duitse Fontein herbergt, is de kroonjuweel van İstanbul.

Tegenwoordig is het circuit van de oude racebaan bedekt met de Sultanahmet Meydanı (Sultanahmet plein), een ruim plein dat nu is omlijst door oude obelisken. 

Ter Eer van een Farao 

De Obelisk van Theodosius werd oorspronkelijk opgericht ter ere van de zesde Egyptische farao van de Achttiende Dynastie. Het werd herbouwd door Theodosius I in de vierde eeuw na Christus tijdens de Romeinse heerschappij. De obelisk is gemaakt van glad rood graniet en is over zijn gehele oppervlakte versierd met oude Egyptische tekens. Tussen de basis en de rest van de structuur bevinden zich vier bronzen kubussen, geplaatst in elke hoek, die helpen om dit indrukwekkende monument te vervoeren. Beelden uit de tijd van de herbouw zijn in het marmeren oppervlak van de voet zelf gegraveerd. 

Tribuut aan de Helden 

De unieke Serpentkolom werd opgericht ter nagedachtenis van degenen die vochten en het Perzische Rijk versloegen in de Slag bij Plataea in 479 v.Chr. Het is een van de oudste monumenten in İstanbul. Van de drie slangenhoofden zijn er rond 1700 allemaal verloren gegaan, terwijl de enige die gevonden is veilig bewaard wordt in het nabijgelegen Istanbul Archeologisch Museum. De acht meter hoge kolom stond oorspronkelijk voor de Tempel van Apollo in Delphi.

De Kolom van Vuur 

Gebouwd in de 3e eeuw, is de Kolom van Constantijn een van de belangrijkste monumenten in İstanbul, met een hoogte van 35 meter. Het is een goed herkenningspunt voor toeristen die met de tram naar de Grote Bazaar reizen. Het werd ingewijd door de Romeinse Keizer Constantijn de Grote ter gelegenheid van de verklaring van Byzantium als de nieuwe hoofdstad van het Romeinse Rijk. Deze historische structuur was oorspronkelijk 50 meter hoog; echter, een sterke storm, aardbeving en brand hebben het vernietigd, waardoor het nu slechts 35 meter hoog is en met zwarte brandplekken, wat het de naam "Verbrande Kolom" heeft opgeleverd. 

Symbool van Vriendschap 

De Duitse Fontein, tegenover het mausoleum van Sultan Ahmed I, is het ware symbool van vriendschap tussen Türkiye en Duitsland. Deze achthoekige gewelfde fontein bij de ingang van de Hippodroom was een gift van de Duitse Keizer Wilhelm II aan Sultan Abdulhamid II en de stad İstanbul en werd officieel geopend in 1901. De architectuur is uniek in zijn omgeving en is gebouwd in de neo-oostelijk-Romeinse stijl en versierd met gouden mozaïeken aan de binnenzijde. De bogen tussen de kolommen zijn een symbool van de vriendschap tussen de twee landen, en de idyllische locatie van de fontein voegt toe aan zijn charme.